在二战时期，坦克渡河是装甲部队战场机动的重要课题，主要依靠潜渡和浮渡两种技术手段实现。潜渡需对坦克进行全方位密封，包括门、窗、炮塔座圈等关键部位，同时安装通气管保证乘员呼吸与发动机运转，借助航向仪在水底导航。浮渡则依赖坦克自身浮力或外挂浮具，通过履带划水或喷水推进装置实现水上机动。这两种方式均需严格选择渡场，评估水流速度与河岸坡度，确保战术突然性与安全性。
二战初期德军第18装甲师率先使用潜渡技术穿越布格河，其通气管高度需超过最大浪高，密封采用橡胶充气带等临时改装。苏军后来也通过类似方法强渡捷列娜河，证明该技术对实现战役突然性具有关键作用。浮渡方面，盟军开发的谢尔曼DD坦克配备可拆卸浮渡围帐和尾部螺旋桨，虽限制火力发挥但能快速部署。这些实战应用表明，坦克渡河能力直接影响装甲部队的战役机动自由度。
技术层面，潜渡对坦克密封性要求极高，需配备排水泵应对渗水，乘员需使用潜渡呼吸器。浮渡则更注重浮力分配与推进效率，PT-76等水陆坦克采用船型车体设计，而普通坦克依赖外挂浮具时需严格控制重心。无论哪种方式，渡河前都必须清除河道障碍物，避免浅滩或水生植物影响通行。这些技术细节直接关系到渡河行动的成功率。
战术运用中，渡河方式选择需结合战场环境。潜渡适合隐蔽行动但准备时间长，浮渡更利于快速强渡却易暴露目标。德军在闪击战中优先使用潜渡达成突袭效果，而诺曼底战役盟军则大规模投入浮渡坦克实施抢滩。恶劣天气会显著增加渡河风险，雨雪天气导致的视线受阻和地面泥泞都会影响操作精度。
战后评估显示，成功的坦克渡河行动需满足三个条件：周密的战前侦察、合理的工程改装以及熟练的乘员操作。这些经验被延续到现代装甲作战理论中，发展为更系统的两栖作战体系。二战时期的实践不仅验证了技术可行性，更确立了装甲部队跨水域机动的战术原则，至今仍是军事研究的重要课题。